Lintasbalikpapan.com – Manchester City memastikan tiket ke perempat final Carabao Cup setelah melewati pertandingan sengit melawan Brighton di Stadion Etihad, Kamis (29/10) dini hari WIB. The Citizens menang dengan skor 4-3 dalam adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 2-2 sepanjang waktu normal.
Hasil ini menunjukkan bahwa bermain di kandang sendiri tidak selalu membuat Manchester City bisa mengendalikan pertandingan dengan mudah. Brighton justru tampil berani dan mampu memberikan tekanan yang menyulitkan tuan rumah sejak babak pertama.
Brighton membuka keunggulan pada menit ke-30 melalui aksi Malick Yalcouye. Pemain tersebut sukses memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti lewat tendangan voli yang tidak mampu dihentikan Geronimo Rulli, penjaga gawang City.
Gol tersebut membuat pertandingan semakin menarik. Manchester City berusaha meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil menjelang turun minum, tepatnya pada menit ke-40.
Mateo Kovacic menjadi pemain yang membawa City kembali ke posisi seimbang. Gelandang tersebut melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang berhasil mengubah skor menjadi 1-1. Kedua tim kemudian memasuki jeda dengan kedudukan sama kuat.
Gol Victor Reis Selamatkan Manchester City dari Kekalahan
Memasuki babak kedua, Manchester City kembali mendapat ujian. Brighton langsung mengambil inisiatif dan berhasil mencetak gol ketika pertandingan baru berjalan dua menit setelah jeda. Georginio Rutter sukses membawa tim tamu unggul 2-1. Gol cepat tersebut membuat City harus kembali bekerja keras untuk menghindari kekalahan di hadapan pendukungnya sendiri.
Manchester City mencoba membangun serangan demi serangan, tetapi Brighton tidak memberikan banyak ruang. Tim tamu mampu mempertahankan keunggulan hingga memasuki menit-menit akhir pertandingan, sehingga tekanan terhadap tuan rumah semakin besar.
Kebuntuan Manchester City akhirnya terpecahkan pada menit ke-72. Victor Reis muncul sebagai penyelamat setelah menyelesaikan umpan silang Rayan Cherki dengan tembakan terukur. Gol itu mengubah kedudukan menjadi 2-2 sekaligus menghidupkan kembali peluang The Citizens untuk melaju ke babak berikutnya.
Setelah gol penyeimbang tercipta, kedua kesebelasan masih berusaha mencari gol kemenangan. Namun, hingga waktu normal berakhir, tidak ada tambahan gol yang berhasil dicetak. Pertandingan pun harus ditentukan melalui adu penalti.
Geronimo Rulli Jadi Penentu Kelolosan The Citizens
Babak adu penalti menjadi momen krusial dalam duel City melawan Brighton. Setelah pertarungan selama waktu normal berakhir tanpa pemenang, kemampuan para pemain dalam mengeksekusi tendangan penalti menjadi penentu nasib kedua tim.
Manchester City akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor adu penalti 4-3. Geronimo Rulli menjadi sosok penting dalam keberhasilan tersebut setelah menggagalkan dua tendangan penalti pemain Brighton. Penampilan gemilang kiper asal Argentina itu memastikan City tetap bertahan dalam persaingan Carabao Cup. Dua penyelamatan tersebut menjadi pembeda dalam pertandingan yang berjalan ketat sejak awal hingga akhir.
Bagi Manchester City, kemenangan ini bukan sekadar tiket menuju perempat final. Hasil tersebut juga memperlihatkan pentingnya ketenangan dan ketahanan mental ketika menghadapi pertandingan dengan tekanan tinggi.
Sementara itu, Brighton harus menerima kenyataan tersingkir setelah mampu memberikan perlawanan sengit kepada tuan rumah. Meski gagal melaju, penampilan mereka menunjukkan bahwa Manchester City tidak bisa menganggap remeh lawan, bahkan ketika bermain di Stadion Etihad.
Dengan kemenangan ini, City melanjutkan langkahnya di Carabao Cup. Tantangan berikutnya adalah menjaga konsistensi permainan agar peluang meraih trofi tetap terbuka.
