Lintasbalikpapan.com – Timnas Italia menunjukkan kelasnya sejak peluit awal dibunyikan. Bermain di kandang sendiri, mereka langsung mengambil inisiatif serangan dan menekan pertahanan Irlandia Utara tanpa henti. Peluang pertama datang dari Federico Dimarco pada menit ke-7. Ia berhasil menembus kotak penalti, namun sepakannya masih mampu ditepis oleh kiper Pierce Charles yang tampil cukup sigap di bawah mistar.
Meski terus di tekan, Irlandia Utara bukan tanpa perlawanan. Mereka sempat mengancam lewat tembakan jarak jauh Ethan Galbraith di menit ke-20. Namun, peluang tersebut berhasil di amankan oleh penjaga gawang andalan Italia, Gianluigi Donnarumma.
Menjelang turun minum, Italia semakin meningkatkan intensitas serangan. Moise Kean dan Alessandro Bastoni sempat mendapatkan peluang emas, namun belum mampu mengubah skor. Bahkan, kesempatan emas dari Mateo Retegui di masa injury time juga berhasil di gagalkan oleh Charles. Babak pertama pun berakhir tanpa gol, meski Italia jelas mendominasi jalannya pertandingan.
Gol Tonali Jadi Titik Balik Permainan
Memasuki babak kedua, Italia tidak mengendurkan tekanan. Mereka tetap bermain agresif dan berusaha memecah kebuntuan yang sempat membuat frustrasi di babak pertama.
Akhirnya, gol yang di tunggu-tunggu datang pada menit ke-56 melalui Sandro Tonali. Memanfaatkan bola liar di depan kotak penalti, gelandang yang kini bermain di Newcastle United itu melepaskan tembakan voli keras yang meluncur ke sudut gawang tanpa bisa di hentikan Charles.
Gol tersebut menjadi momentum penting bagi Italia. Permainan mereka semakin percaya diri, sementara Irlandia Utara mulai kehilangan ritme dan kesulitan keluar dari tekanan. Keunggulan ini bukan hanya soal skor, tetapi juga menunjukkan mentalitas Italia yang tetap tenang dan sabar dalam membangun serangan hingga akhirnya menemukan celah.
Kean Pastikan Kemenangan, Timnas Italia Tatap Final
Ketika pertandingan memasuki menit ke-80, Italia berhasil menggandakan keunggulan. Kali ini giliran Moise Kean yang mencatatkan namanya di papan skor.
Berawal dari umpan terobosan matang dari Tonali, Kean dengan cerdik mengecoh bek lawan sebelum melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang. Kiper Charles kembali tak berdaya menghadapi penyelesaian klinis tersebut.
Gol kedua ini sekaligus memastikan kemenangan Italia dengan skor 2-0. Hingga peluit panjang di bunyikan, Irlandia Utara tidak mampu membalas, dan Gli Azzurri pun melangkah ke partai final playoff. Kini, Italia hanya tinggal selangkah lagi untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi pemenang laga antara Wales dan Bosnia-Herzegovina dalam pertandingan penentuan.
Dengan performa solid, lini tengah kreatif, serta pertahanan yang disiplin, peluang Italia untuk kembali tampil di panggung dunia terlihat semakin besar. Jika mampu menjaga konsistensi, bukan tidak mungkin mereka akan menjadi salah satu tim yang patut di perhitungkan di turnamen nanti.
