Lintasbalikpapan.com – Sepak bola Asia Tenggara bakal memiliki warna baru mulai 2026. FIFA ASEAN Cup di perkenalkan sebagai kompetisi antarnegara yang membawa nama FIFA dan di rancang khusus untuk memperkuat perkembangan sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
Kehadiran turnamen ini tentu menarik perhatian karena selama ini Piala AFF atau ASEAN Championship sudah menjadi ajang utama bagi tim nasional di kawasan tersebut. Lantas, apakah turnamen ini akan menjadi pesaing langsung Piala AFF?
Jawabannya tidak sesederhana itu. Kedua turnamen memiliki latar belakang, penyelenggara, serta karakter kompetisi yang berbeda. FIFA ASEAN Cup justru membawa pendekatan baru dengan membuka peluang keikutsertaan negara dari luar Asia Tenggara.
FIFA ASEAN Cup Hadir dengan Konsep Berbeda
Turnamen ini pertama kali di perkenalkan FIFA pada 26 Oktober 2025 dalam agenda perpanjangan kerja sama FIFA dan ASEAN di Kuala Lumpur, Malaysia. Turnamen tersebut dirancang untuk membantu meningkatkan kualitas serta pengalaman bertanding tim nasional di kawasan Asia Tenggara.
Konsepnya disebut memiliki kemiripan dengan FIFA Arab Cup. Artinya, kompetisi tidak hanya menjadi pertandingan antarnegara dalam satu kawasan, tetapi juga memungkinkan hadirnya tim undangan dari luar wilayah tersebut.
Edisi pertama FIFA ASEAN Cup di jadwalkan berlangsung pada September hingga Oktober 2026. Salah satu hal yang membuat kompetisi ini menarik adalah statusnya sebagai bagian dari kalender resmi FIFA.
Kondisi tersebut bisa memberikan keuntungan bagi tim nasional. Ketika pemain dipanggil untuk memperkuat negaranya, klub memiliki kewajiban melepas pemain sesuai ketentuan yang berlaku dalam kalender internasional FIFA.
Format Turnamen dan Peserta
Turnamen ini menggunakan struktur kompetisi yang terbagi menjadi dua tingkatan, yakni Premier Division dan Challenge Division. Masing-masing divisi memiliki grup yang menjalankan pertandingan dengan sistem setengah kompetisi sebelum memasuki pertandingan penentuan.
Timnas Indonesia mendapatkan kesempatan penting pada edisi perdana. Skuad Garuda ditunjuk sebagai tuan rumah Grup A Premier Division dan akan menghadapi India, Malaysia, serta Singapura. Sementara itu, Grup B Premier Division dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.
Untuk Challenge Division, Grup 1 berisikan Hong Kong, Myanmar, serta Brunei Darussalam. Grup 2 ditempati Kamboja, Laos, dan Timor Leste.
Komposisi tersebut menunjukkan satu perbedaan menarik. FIFA ASEAN Cup tidak sepenuhnya membatasi peserta pada negara-negara anggota ASEAN. India dan Pakistan tampil di Premier Division, sedangkan Hong Kong berada di Challenge Division.
FIFA ASEAN Cup vs Piala AFF, Apa Bedanya?
Meski sama-sama mempertemukan tim nasional di kawasan Asia Tenggara, FIFA ASEAN Cup dan Piala AFF memiliki identitas berbeda.
Piala AFF telah menjadi bagian dari kalender sepak bola regional sejak 1996 dan berada di bawah pengelolaan ASEAN Football Federation (AFF). Kompetisi ini secara khusus mempertahankan identitas sebagai kejuaraan antarnegara Asia Tenggara.
Sementara itu, FIFA ASEAN Cup membawa label FIFA dan menggunakan kalender internasional resmi. Perbedaan ini dapat memengaruhi ketersediaan pemain karena agenda FIFA memberikan dasar yang lebih kuat bagi tim nasional untuk memanggil pemain dari klub.
Dari sisi sejarah, Piala AFF jelas jauh lebih berpengalaman. Thailand menjadi negara paling sukses dengan tujuh gelar, kemudian Singapura mengoleksi empat trofi, Vietnam tiga gelar, dan Malaysia satu gelar. Karena itu, turnamen ini belum tentu langsung menggantikan posisi Piala AFF. Kehadirannya lebih tepat dipandang sebagai kompetisi baru dengan format dan jalur pengembangan berbeda.
Jika mampu berjalan konsisten, FIFA ASEAN Cup berpotensi menjadi panggung tambahan bagi negara-negara Asia Tenggara untuk meningkatkan kualitas tim nasional sekaligus mendapatkan pengalaman menghadapi lawan dari luar kawasan.
