Lintasbalikpapan.com – Kabar menggembirakan datang untuk sepak bola Samarinda. Borneo FC Samarinda resmi mendapatkan kepercayaan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk menjadi salah satu tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027.
Penunjukan tersebut di umumkan AFC pada Jumat, 14 Agustus 2026. Bagi Pesut Etam, keputusan ini bukan sekadar kesempatan menggelar pertandingan internasional, tetapi juga menjadi bagian penting dalam perjalanan klub di level Asia.
Borneo FC sendiri memperoleh tiket ke AFC Challenge League setelah mengakhiri BRI Super League 2025/2026 sebagai runner-up. Mereka berada di belakang Persib Bandung yang keluar sebagai juara dan mendapat tiket menuju AFC Champions League Two melalui jalur playoff.
Menjadi tuan rumah tentu memberikan keuntungan tersendiri. Selain tidak perlu bepergian jauh untuk pertandingan fase grup. Pesut Etam juga akan mendapat dukungan langsung dari publik Samarinda yang selama ini di kenal memiliki atmosfer sepak bola yang kuat.
Borneo FC Masuk Daftar Tuan Rumah Terpusat
Borneo FC tidak menjadi satu-satunya klub yang di percaya AFC. Dalam skema penyelenggaraan fase grup secara terpusat, terdapat lima klub yang di tunjuk sebagai centralized host. Selain Borneo FC, daftar tersebut mencakup Al Qadsia dari Kuwait, FC Istiklol asal Tajikistan, Paro FC dari Bhutan, serta Shan United dari Myanmar.
Keputusan ini menunjukkan bahwa Samarinda di pandang cukup siap untuk menjadi lokasi pertandingan berskala internasional. Kesiapan stadion, fasilitas pendukung, operasional pertandingan, hingga antusiasme suporter menjadi bagian penting dalam penyelenggaraan kompetisi AFC.
Bagi masyarakat Samarinda, agenda tersebut juga dapat menjadi momentum untuk memperkenalkan atmosfer sepak bola daerah kepada penonton dari berbagai negara Asia.
Format dan Jadwal AFC Challenge League 2026/2027
AFC Challenge League 2026/2027 akan di ikuti 20 klub yang terbagi ke dalam lima grup. Setiap grup berisi empat tim dan pertandingan fase penyisihan menggunakan format single round-robin. Kompetisi di bagi ke dalam dua kawasan, yakni West Zone dan East Zone. Karena dimainkan secara terpusat, setiap tim akan bertanding dalam satu lokasi yang telah ditentukan AFC.
Fase grup di jadwalkan berlangsung pada 17 hingga 24 Oktober 2026. Sementara itu, undian pembagian grup akan di gelar pada 20 Agustus 2026.
Dengan status sebagai tuan rumah, Borneo FC kini memiliki kesempatan untuk tampil di hadapan pendukung sendiri sekaligus mengukur kekuatan melawan klub-klub Asia. Menarik untuk melihat sejauh mana Pesut Etam mampu memanfaatkan keuntungan bermain di Samarinda. Ketika perjalanan mereka di kompetisi kontinental resmi akhirnya dimulai.
